Gruppo 1 - Australian Shepherd

Storia della razza

Nonostante il nome, l'Australian Shepherd è una razza completamente americana. Il suo sviluppo si colloca nel XIX e XX secolo, durante il boom agricolo del West americano. L'Aussie è stato selezionato per la sua abilità nel lavorare con il bestiame, in particolare pecore e bovini. Si ritiene che i suoi antenati siano i cani da pastore portati dai pastori Baschi che, emigrando dalla regione pirenaica tra Spagna e Francia, si stabilirono negli Stati Uniti passando per l'Australia. Il nome "Australian" è nato proprio per via di questi pastori e delle loro pecore, che venivano dall'Australia.

Caratteristiche fisiche

L'Australian Shepherd è un cane di taglia media, dalla struttura robusta e proporzionata, che riflette la sua forza e agilità.

• Dimensioni: I maschi hanno un'altezza che varia tra i 51 e i 58 cm, mentre le femmine sono leggermente più piccole (46-53 cm). Il peso si aggira tra i 18 e i 29 kg.

• Pelo: Il suo mantello è di lunghezza moderata, con un fitto sottopelo che lo protegge dagli agenti atmosferici. I colori del pelo sono una delle sue caratteristiche più distintive: blue merle, red merle, nero e rosso. Tutti possono avere macchie bianche e/o focature.

• Occhi: Gli occhi sono particolarmente affascinanti, potendo essere marroni, azzurri, ambra o una combinazione di questi colori (eterocromia), una caratteristica che rende ogni esemplare unico.

Caratteristiche caratteriali

L'Aussie è un cane dall'intelligenza vivace e dal carattere equilibrato, ma ha bisogno di un'educazione costante e coerente.

• Intelligenza e Brama di Lavoro: La sua intelligenza è tra le più alte del mondo canino. È un cane che impara molto velocemente e ha un forte desiderio di compiacere il suo padrone, ma la sua mente ha bisogno di essere sempre impegnata.

• Energia e Resistenza: L'Australian Shepherd ha un livello di energia molto alto. Non è un cane che si accontenta di brevi passeggiate: ha bisogno di attività fisica quotidiana e intensa per essere felice.

• Lealtà e Affettuosità: Estremamente leale e affettuoso con la sua famiglia, l'Aussie tende a legarsi in modo profondo e a seguire il suo padrone ovunque. Con gli estranei, invece, può essere più riservato e diffidente.

Abilità particolari

L'Australian Shepherd è un concentrato di abilità uniche che lo rendono versatile in ogni campo.

• Istinto da Pastore: La sua abilità principale è l'innato istinto di radunare e controllare il bestiame. Il suo sguardo intenso e il suo modo di "pastoreggiare" con il corpo, piuttosto che abbaiando, sono impressionanti.

• Problem Solving: Grazie alla sua intelligenza, è in grado di risolvere problemi e prendere decisioni in autonomia, qualità che lo rende un compagno affidabile anche in situazioni complesse.

• Agilità e Velocità: È incredibilmente agile e veloce, doti che gli permettono di eccellere negli sport cinofili.

Attività che svolge meglio

Per un Australian Shepherd, la felicità è sinonimo di azione. Ecco le attività in cui eccelle:

• Sport Cinofili: È un campione in discipline come agility, flyball, obedience e herding (lavoro con il gregge).

• Compagno per attività all'aria aperta: Ama fare lunghe escursioni, trekking, corse e nuotate.

• Cane da lavoro: Se ne hai la possibilità, permettergli di svolgere attività di pastore è il modo migliore per farlo stare bene.

Attività in cui non eccelle

• Vita sedentaria: L'Aussie non è adatto a una vita sedentaria. La mancanza di esercizio lo rende frustrato e può sviluppare comportamenti distruttivi.

• Cane da salotto: Nonostante sia un ottimo compagno in casa, non è un cane da salotto che si accontenta di riposare. Ha bisogno di un ruolo attivo nella famiglia.

Altre caratteristiche particolari

• Voce: L'Aussie è un cane che tende ad abbaiare per comunicare, sia per avvertire che per esprimere eccitazione. Un addestramento precoce può aiutare a gestire questo aspetto.

• La "spinta australiana": Durante l'attività di pastore, può adottare una posa caratteristica, accovacciandosi e camminando con le zampe anteriori basse, quasi "strisciando".

Alimentazione

L'alimentazione di un Australian Shepherd deve essere calibrata per sostenere il suo stile di vita attivo.

• Dieta ad alto contenuto proteico: Scegli un cibo di alta qualità, ricco di proteine e grassi sani, per supportare la massa muscolare e fornire l'energia necessaria.

• Porzioni: Mantieni le porzioni controllate per evitare il sovrappeso, che può mettere a dura prova le sue articolazioni.

Curiosità

• Non è australiano: Come abbiamo visto, nonostante il nome, la razza ha origini americane.

• Variabilità del colore: È famoso per i suoi mantelli colorati e per gli occhi eterocromatici, una caratteristica che lo rende unico.

• Abitudine di lavoro: L'Australian Shepherd è un cane che ha bisogno di avere un "lavoro" da svolgere per essere felice, sia esso sportivo o di pastore.

Malattie o problemi fisici più frequenti

Nonostante sia una razza robusta, l'Aussie può essere predisposto a problemi di salute.

• Problemi agli occhi: È predisposto a malattie ereditarie come la Collie Eye Anomaly (CEA) e l'Atrofia Progressiva della Retina (PRA).

• Displasia: Come molti cani di taglia media, può soffrire di displasia dell'anca e del gomito.

• Mutazione del gene MDR1: Un'alta percentuale di Australian Shepherd ha una mutazione genetica che li rende sensibili a certi farmaci, che possono causare reazioni neurotossiche. È fondamentale che il veterinario sia a conoscenza di questa condizione.

Migliori allevatori italiani

Per trovare un cucciolo sano e con un buon temperamento, la ricerca di un allevatore affidabile è cruciale. L'ideale è rivolgersi ad allevatori che siano riconosciuti dall'ENCI (Ente Nazionale della Cinofilia Italiana) e che aderiscano alle linee guida del Club Italiano Pastore Australiano (CIPA). Questi allevatori sono tenuti a testare i loro cani riproduttori per le malattie genetiche più comuni (displasia, PRA, CEA) e garantiscono un'adeguata socializzazione dei cuccioli. Scegliere un allevatore trasparente, che ti permetta di vedere i genitori e le condizioni in cui vivono i cani, è sempre la scelta migliore.